Doce empresas UPC se preparan para la inversión con la nueva edición del Next Frontier Founders

Las tecnologías profundas (deep tech) se caracterizan por ser disruptivas, aportar facilidades a la vida cotidiana, fomentar la sostenibilidad y resolver retos globales. Sin embargo, para acceder a este mercado es necesario tener una propuesta de valor clara, proteger adecuadamente la innovación y conocer los marcos reguladores y las necesidades de financiación estratégica. El programa Next Frontier Founders, impulsado por la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC) con el patrocinio de Fractus, en el marco del Fractus-UPC Deep Tech Hub, inicia su cuarta edición con la voluntad de acompañar a doce empresas de base tecnológica lideradas por emprendedores y emprendedoras de la comunidad UPC en el refinamiento de su propuesta empresarial para que puedan avanzar hacia el mercado, la escalabilidad y la inversión.

Desde el 2 de octubre, fecha de la bienvenida y del inicio del programa, y hasta marzo de 2027, los founders participan en sesiones de formación práctica sobre las diferentes áreas de desarrollo de negocio, como son la financiación, la legislación, la propiedad intelectual o la comunicación, con el fin de adentrarse en el ecosistema propio de las deep tech y comprender cuáles pueden ser los siguientes pasos de su proyecto en términos empresariales.

Los emprendedores y emprendedoras UPC también recibirán mentorías y participarán en tres jornadas de networking que les permitirán establecer un contacto directo con el sector, como son las dos sesiones de Ask Me Anything (AMA, por las siglas en inglés de ‘Pregúntame lo que quieras’): una con inversores e inversoras internacionales, que tendrá lugar en el marco del congreso Barcelona Deep Tech Summit 2026, y otra con directores y directoras generales de empresas e instituciones nacionales. La tercera es la sesión de Matchmaking, que permite a los participantes mantener entrevistas breves para crear sinergias con representantes de organizaciones y personas interesadas en invertir.

Una vez superadas las sesiones, los emprendedores y emprendedoras tendrán la oportunidad de presentar su proyecto en la UPC Pitching Session que tendrá lugar el 4 de marzo de 2027 en el Four Years From Now (4YFN) o de tener presencia en el UPC Startup Corner de la misma feria. El 4YFN es un referente internacional en el mundo del emprendimiento tecnológico que se lleva a cabo en el marco del MWC Barcelona.

El vicerrector de Transferencia, Innovación y Emprendimiento de la UPC, Jordi Berenguer, y el cofundador de Fractus, Rubén Bonet, han participado en la sesión de bienvenida, donde han elogiado la voluntad de emprender y de hacer que los proyectos que nacen en laboratorios se conviertan en un servicio para la sociedad. Jordi Berenguer se ha dirigido a los participantes con las siguientes palabras: "Me llena de orgullo ver cómo ingenieros e ingenieras como vosotros utilizáis los conocimientos que habéis adquirido en la Universidad para mejorar los servicios que están a disposición de la ciudadanía". Por su parte, Rubén Bonet ha recordado que "Fractus fue una de las primeras start-ups surgidas en la UPC. A nosotros la Universidad nos dio una oportunidad para crear nuestra empresa y nos funcionó" y ha recalcado la importancia de que a los nuevos emprendedores y emprendedoras se les dé también esta oportunidad.

Soluciones innovadoras en salud, optimización de procesos e inteligencia artificial

Las 12 empresas elegidas —ocho start-ups o empresas emergentes y cuatro spin-offs o empresas derivadas— desarrollan dispositivos y softwares innovadores que dan respuesta a necesidades individuales y empresariales y, al mismo tiempo, contribuyen a crear una sociedad más saludable, eficiente y sostenible.

En el ámbito de la salud, la spin-off WomenUp ha desarrollado, conjuntamente con el Hospital Clínic de Barcelona, un dispositivo que ayuda a revertir los síntomas de la incontinencia urinaria femenina mediante una aplicación móvil y un aparato que guían a las pacientes cuando realizan ejercicios de suelo pélvico y capturan información. Haptika Technologies, por su parte, ha diseñado una herramienta para que las personas que utilizan prótesis de brazo recuperen el tacto y vuelvan a coger confianza a la hora de llevar a cabo tareas cotidianas. Actualmente, trabajan en una nueva línea de neuroestimulación sensorial de las piernas para rehabilitación.

En la línea del bienestar, FAWE combina los principios activos de origen natural con la neurociencia para desarrollar productos de cosmética que actúen como suplementos y no solo mejoren el aspecto de la piel, sino que contribuyan a la salud dermatológica.

Uno de los ámbitos de aplicación con más ideas de negocio en esta edición es el de la optimización de los procesos industriales y la toma de decisiones en sectores diversos, que van desde la gestión de edificios a la planificación agrícola. XC Gradient propone un software para pymes industriales que estructura los manuales y los procedimientos industriales, y Durbec Aero plantea una plataforma para gestionar los vuelos de drones en espacios aéreos restringidos de manera legal y segura. Asimismo, la spin-off The Grid presenta una suite de herramientas basadas en gemelos digitales para optimizar la gestión de edificios a lo largo de todo su ciclo de vida. Para el sector agrícola, Nextvibe Innovation desarrolla una plataforma de robótica autónoma que permite monitorizar de manera continua robots agrícolas y transformar los datos ambientales en información útil; mientras que Kylia ha configurado un software de gestión de cultivos agrícolas que ofrece estimaciones para ayudar a los agricultores a planificar el riego, la fertilización y los posibles controles de plagas.

Por lo que respecta al despliegue de la inteligencia artificial, la spin-off GAISSA ha diseñado una solución que monitoriza el consumo energético y optimiza automáticamente los modelos de IA para hacerlos más económicos, rápidos y sostenibles, y KeyNode propone una infraestructura de GPU descentralizada que permite ejecutar inferencia y entrenamiento reduciendo la dependencia de los grandes proveedores americanos.

Finalmente, Lupo Rooms es una plataforma que ayuda a estudiantes que van a hacer un Erasmus en diversas ciudades de Europa a encontrar una habitación que cumpla sus requisitos mediante la automatización de la búsqueda, la reserva y la gestión del alquiler; la spin-off Biometallum desarrolla un proceso biotecnológico para el reciclaje de residuos electrónicos con el objetivo de ofrecer una alternativa más sostenible y rentable a los procesos convencionales de recuperación de metales valiosos.

Un programa con impacto acreditado

Un total de 39 empresas han participado en las tres primeras ediciones de Next Frontier Founders, 11 de las cuales han generado una o más patentes en ámbitos como la energía, los dispositivos médicos, las tecnologías climáticas, la robótica, las tecnologías agroalimentarias y la automoción. Este volumen de proyectos patentables pone de manifiesto la capacidad del programa para atraer iniciativas con un alto componente de innovación, potencial de protección tecnológica y recorrido en el mercado.

En conjunto, las empresas que han pasado por este programa han conseguido 36,5 millones de euros de financiación pública y privada y han contribuido a la creación de más de 130 puestos de trabajo. Estas cifras refuerzan el prestigio del programa como plataforma de aceleración para proyectos deep tech con capacidad de crecer, proteger su innovación y generar impacto económico e industrial.