Dotze empreses UPC es preparen per a la inversió amb la nova edició del Next Frontier Founders

Les tecnologies profundes (deep tech) es caracteritzen per ser disruptives, aportar facilitats a la vida quotidiana, fomentar la sostenibilitat i resoldre reptes globals. Per accedir a aquest mercat, però, cal tenir una proposta de valor clara, protegir adequadament la innovació i conèixer els marcs reguladors i les necessitats de finançament estratègic. El programa Next Frontier Founders, impulsat per la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC) amb el patrocini de Fractus, en el marc del Fractus-UPC Deep Tech Hub, inicia la quarta edició amb la voluntat d’acompanyar dotze empreses de base tecnològica liderades per emprenedors i emprenedores de la comunitat UPC en el refinament de la seva proposta empresarial perquè puguin avançar cap al mercat, l’escalabilitat i la inversió.

Des del 2 d’octubre, data de la benvinguda i de l’inici del programa, i fins al març del 2027, els founders participen en sessions de formació pràctica sobre les diferents àrees de desenvolupament de negoci, com són el finançament, la legislació, la propietat intel·lectual o la comunicació, per tal d’endinsar-se en l’ecosistema propi de les deep tech i comprendre quins poden ser els següents passos del seu projecte en termes empresarials. 

Els emprenedors i emprenedores UPC també rebran mentories i participaran en tres jornades de networking que els permetran establir un contacte directe amb el sector, com són les dues sessions d’Ask Me Anything (AMA, per les sigles en angles de ‘Pregunteu-me el que vulgueu’): una amb inversors i inversores internacionals, que tindrà lloc en el marc del congrés Barcelona Deep Tech Summit 2026, i una altra amb directors i directores generals d’empreses i institucions nacionals. La tercera és la sessió de Matchmaking, que permet als participants mantenir entrevistes breus per crear sinergies amb representants d’organitzacions i persones interessades a invertir.

Un cop superades les sessions, emprenedors i emprenedores tindran l’oportunitat de presentar el seu projecte a la UPC Pitching Session que tindrà lloc el 4 de març de 2027 al Four Years From Now (4YFN) o de tenir presència a l’UPC Startup Corner de la mateixa fira. El 4YFN és un referent internacional en el món de l’emprenedoria tecnològica que es duu a terme en el marc del MWC Barcelona.

El vicerector de Transferència, Innovació i Emprenedoria de la UPC, Jordi Berenguer, i el cofundador de Fractus, Rubén Bonet, han participat a la sessió de benvinguda, on han elogiat la voluntat d'emprendre i de fer que els projectes que neixen en laboratoris esdevinguin un servei per a la societat. Jordi Berenguer s'ha adreçat als participants amb les paraules següents: "M'omple d'orgull veure com enginyers i enginyeres com vosaltres utilitzeu els coneixements que heu adquirit a la Universitat per millorar els serveis que hi ha a disposició de la ciutadania". Per part seva, Rubén Bonet ha recordat que "Fractus va ser una de les primeres start-ups sorgides a la UPC. A nosaltres la Universitat ens va donar una oportunitat per crear la nostra empresa i ens va funcionar" i va recalcar la importància que als nous emprenedors i emprenedores se'ls hi doni també aquesta oportunitat.

Solucions innovadores en salut, optimització de processos i intel·ligència artificial

Les 12 empreses escollides —vuit start-ups o empreses emergents i quatre spin-offs o empreses derivades— desenvolupen dispositius i softwares innovadors que donen resposta a necessitats individuals i empresarials i, al mateix temps, contribueixen a crear una societat més saludable, eficient i sostenible.

En l’àmbit de la salut, l'spin-off WomenUp ha desenvolupat, conjuntament amb l’Hospital Clínic de Barcelona, un dispositiu que ajuda a revertir els símptomes de la incontinència urinària femenina mitjançant una aplicació mòbil i un aparell que guien les pacients quan fan exercicis de sòl pelvià i capturen informació. Haptika Technologies, per la seva banda, ha dissenyat una eina perquè les persones que utilitzen pròtesis de braç recuperin el tacte i tornin a agafar confiança a l’hora de dur a terme tasques quotidianes. Actualment, treballen en una nova línia de neuroestimulació sensorial de les cames per a rehabilitació. 

En la línia del benestar, FAWE combina els principis actius d’origen natural amb la neurociència per desenvolupar productes de cosmètica que actuïn com a suplements i no només millorin l’aspecte de la pell sinó que contribueixin a la salut dermatològica.  

Un dels àmbits d'aplicació amb més idees de negoci en aquesta edició és el de l’optimització dels processos industrials i a presa de decisions en sectors diversos, que van des de la gestió d'edificis a la planificació agrícola. XC Gradient proposa un programari per a pimes industrials que estructura els manuals i els procediments industrials, i Durbec Aero planteja una plataforma per gestionar els vols de drons en espais aeris restringits de manera legal i segura. Així mateix,spin-off The Grid presenta una suite d’eines basades en bessons digitals per optimitzar la gestió d’edificis al llarg de tot el seu cicle de vida. Per al sector agrícola, Nextvibe Innovation desenvolupa una plataforma de robòtica autònoma que permet monitorar de manera contínua robots agrícoles i transformar les dades ambientals en informació útil; mentre que Kylia ha configurat un software de gestió de cultius agrícoles que ofereix estimacions per ajudar els agricultors a planificar el reg, la fertilització i els possibles controls de plagues. 

Pel que fa al desplegament de la intel·ligència artificial, l'spin-off GAISSA ha dissenyat una solució que monitora el consum energètic i optimitza automàticament els models d’IA per fer-los més econòmics, ràpids i sostenibles, i KeyNode proposa una infraestructura de GPU descentralitzada que permet executar inferència i entrenament reduint la dependència dels grans proveïdors americans.

Finalment, Lupo Rooms és una plataforma que ajuda estudiants que faran un Erasmus a diverses ciutats d’Europa a trobar una habitació que compleixi els seus requisits mitjançant l’automatització de la cerca, la reserva i la gestió del lloguer; l'spin-off Biometallum desenvolupa un procés biotecnològic per al reciclatge de residus electrònics amb l’objectiu d’oferir una alternativa més sostenible i rendible als processos convencionals de recuperació de metalls valuosos.

Un programa amb impacte acreditat

Un total de 39 empreses han participat en les tres primeres edicions del Next Frontier Founders, 11 de les quals han generat una o més patents en àmbits com l’energia, els dispositius mèdics, les tecnologies climàtiques, la robòtica, les tecnologies agroalimentàries i l’automoció. Aquest volum de projectes patentables posa de manifest la capacitat del programa per atraure iniciatives amb un alt component d’innovació, potencial de protecció tecnològica i recorregut en el mercat . 

En conjunt, les empreses que han passat per aquest programa han aconseguit 36,5 milions d’euros de finançament públic i privat i han contribuït a la creació de més de 130 llocs de treball. Aquestes xifres reforcen el prestigi del programa com a plataforma d’acceleració per a projectes deep-tech amb capacitat de créixer, protegir la seva innovació i generar impacte econòmic i industrial.